In Sydney had ik voor het eerst een kast en een lade in mijn dormroom. En ik sliep in een 4 persoons i.p.v. de geboekte 12-persoonskamer. Wat een luxe. Eindelijk eens een keer mijn backpack volledig uitpakken en eens niet uit mijn rugzak leven. Heerlijk! 24 December ben ik met Mathias (van surfcamp) met de ferry naar Manly gegaan. Daar hebben we een mooie wandeling langs de stranden en door het national parc gemaakt. In het nat. Park zijn we lichtelijk verdwaald, waardoor we pas weer laat in Sydney waren, met knorrende magen. Alle eettentjes/restaurants waren helaas gesloten of vol, waardoor ik voor het eerst in mijn leven kerstdiner bij de mc Donalds heb gegeten :-). Om het kerstgevoel toch nog een beetje terug te krijgen was er gelukkig een mooie lichtshow op de st. James kathedraal in Hyde park en schalden de kerstliedjes uit de speakers van de winkeletalages. 1e Kerstdag heb ik met zo’n 20 mensen uit het hostel (en een paar duizend andere toeristen en locals) doorgebracht op Bondi-beach, in bikini, met kerstmuts op, 30 graden, stralende zon, zee en strand. En ‘s avonds konden we zo aanschuiven bij het kerstdiner in het hostel incl. de hele avond gratis bier en wijn. Het was gezellig! (en door een weddenschap renden er aan het einde van de avond zelfs naakte mannen door de gangen). Kortom: een bijzondere, maar leuke kerst! 2e Kerstdag liep ik nietsvermoedend de winkelstraten van Sydney in, maar al snel kwam ik nauwelijks meer vooruit: Boxing day sale.. Overvolle straten en dikke rijen en hekken voor de ingangen van de winkels. Doldwaze dagen bij de Bijenkorf, Ikea met pasen of 2e kerstdag of koninginnedag in Amsterdam is er niets bij. Gekkenhuis! En nadat ik zelf een winkel met alleen een mega-rij voor de kassa (en niet voor de ingang) had gevonden snapte ik waarom. Dit waren koopjes die zelfs ik met mijn al overvolle backpack niet kon laten liggen :-). Hoe ik het allemaal mee naar huis krijg zien we later wel weer... Wat heb ik verder nog gedaan in Sydney tussen kerst en oud en nieuw: 360 graden uitzicht over Sydney vanaf de skytower, picknicken in Hyde park en botanical gardens, nog meer shoppen, gezellige etentjes met Sanneke en later ook Marina en Karin (die we in Byron bay ontmoet hebben). De Blue mountains wou ik eigenlijk overslaan, maar omdat de foto’s van Karin en Marina er veelbelovend uitzagen ben ik toch maar meegegaan met Sanneke in de trein naar de blue mountains. En daar heb ik geen spijt van gekregen. Mijn arme voetjes wel, want die hebben heel wat kilometers afgelegd daar. Naast prachtige natuur (incl. de blauwe bergen, door de blauwe was die de eucalyptusbomen afgeven) heb ik daar ook de waarschijnlijk dikste kakatoe van Australie gezien. Volgens mij kon die vogel niet eens zijn eigen gewicht de lucht in krijgen. En toen was het al weer tijd voor oudjaarsdag. Marina en Karin deden ‘s ochtends de boodschappen, terwijl Sanneke en ik alvast naar de botanical gardens gingen. De poorten zouden om 10.00 uur ‘s ochtends opengaan. En we hadden gehoord dat je er dan ook al wel echt moet zijn om verzekerd te zijn van een mooi plekje. Om 9.00 uur ‘s ochtends konden we al achteraan aansluiten in een mega-rij. Ik had wel verwacht dat het druk zou zijn, maar zooooooo druk had ik het nog niet verwacht. Maarja zo vaak ben ik nou ook weer niet met oud en nieuw in Sydney, dus dan wil ik het ook wel meteen goed vieren en bovendien was iedereen aardig en we hadden eten en drinken, zonnebrandcreme en een paraplu die dienst deed als parasol, dus het wachten was geen straf. 3 Uur later waren we dan eindelijk binnen. Inclusief de flessen Malibu die we mee naar binnen wisten te smokkeling, BYO* alcohol was namelijk niet toegestaan en tassen werden inderdaad ook gecheckt, maar dus blijkbaar niet grondig genoeg :-p. Wij blij, want dat betekende dat we nu geen evenementen bier voor 7 dollar per biertje hoefden te kopen. We vonden een mooi plekje in de schaduw (het was namelijk zo’n 38 graden, strakblauwe lucht) met uitzicht op de Harbour bridge. Op onze kleedjes, met de picknickmand vol lekkere hapjes binnen handbereik hebben we ons prima vermaakt. Rond 18.00 uur zat het park bommetje vol. En na een vliegtuigshow was het om 21.00u tijd voor het ‘kindervuurwerk’. En dat beloofde wat voor het twaalf-uur-vuurwerk! Inmiddels zat de stemming er goed in en na een prachtige verlichte botenparade en om 22, 23 en 23.30 uur al weer kleine voorproefjes op het echte vuurwerk, was het dan tijd om af te tellen. Om 24.00 uur barstte er een prachtig vuurwerk los, op de harbourbridge, vanaf wolkenkrabbers in de stad en vanaf de stranden rondom Sydney. Supermooi! En toen was het tijd om iedereen een gelukkig nieuwjaar te wensen en ook de smsjes vanuit Nederland stroomden inmiddels binnen. Een dik uur later verlieten we al zingend onder begeleiding van een paar gitaristen het park. Wat vooral bijzonder was op deze dag, was dat het ondanks de mensenmassa (zo’n 20.000 mensen in het park) allemaal erg gemoedelijk verliep. Ik heb trouwens ook nergens politie of beveiliging gezien. In Nederland gaat het er bij dit soort grote evenementen meestal wel wat anders aan toe. 1 Jan. was het tijd voor onze nieuwjaarsduik op Bondi-beach: nu kan ik dat ook mooi weer van mijn to do list afstrepen. Omdat het zo’n 35 graden was, was het geen straf om de zee in te rennen. Oja, als jullie ‘ Bondi-rescue’ op Net 5 volgen, let dan goed op. Want het kan maar zo zijn dat daar het begin van mijn internationale tv-carriere te zien is! *Bring Your Own